Primer
Centro Vasco de Venezuela
5 Abril de 1942
INAUGURACION
PRIMER CENTRO VASCO CARACAS
Tras
3 años de la llegada de los primeros barcos a Venezuela, en 1942, el
día de inaugurar el primer Centro Vasco: Domingo de Pascua de
Resurrección, simbólicamente designado para festejar
Aberri-Eguna (Día de la Patria) desde 1932.
Desde
Agsoto 1940, comenzaron a idear y proyectar el primer Cenro vasco,
Angel Aznar,Llarri Ariño, Triki Azpiritxaga, Aitor Elguezabal y
Elias garate
El
primer domicilio del Centro Vasco estuvo de Velázquez a Cipreses N*
9. Los actos oficiales de inauguración se llevaron a cabo los días
4 y 5 de abril.
El
trabajo de organización lo inició un grupo de amigos, y pronto
trascendió a una primera reunión formal en el bar "Santa
Capilla", donde se redactaron los estatutos.
Cuando
las reuniones comenzaron a ser más nutridas, hubo que buscar un
local mayor, y (los vascos han preparado siempre sus organizaciones
cerca de una buena mesa) pasaron sus reuniones al "Txoko",
un restaurant de Juan de Léniz, cerca del templo de Santa Teresa,
donde fue elegida la primera directiva: Presidente: José María de
Echezarreta; secretario: José María de Barrenechea; tesorero:
Illari de Ariño; vocales: Ricardo de Goya, Ricardo de Leizaola,
Salvador de Urroz y Silvino de Mugarra.
Hay
una curiosa memoria de esta inauguración en que se dan detalles
como éste: "La directiva estudió al mismo tiempo la
conveniencia de celebrar un banquete; pero por razones expuestas por
varios socios se decidió celebrar un cocktail, ya que de tener
lugar el banquete quedaría al margen la inmensa mayoría de los
vascos por el excesivo costo del mismo, teniendo en cuenta la gran
cantidad de invitados, así como el carácter de los mismos. Y lo que
se trata, precisamente, en este día es de dar a la festividad
un carácter de verdadera fraternidad vasca".
Y
en otro lugar, después de describir los actos: "El número de
cocktails servidos gratuitamente fue de unos 1.200, no llegando su
costo a 200 bolívares; lo que refuerza lo acertado del acuerdo de
directiva de celebrar un cocktail en lugar del banquete".
Era
tan precaria la situación de los vascos todavía en 1942, que además
de tener que pintar la casa entre los socios y los mismos miembros de
la directiva, se vieron en la necesidad de reunir entre ellos unos
bolívares para adquirir las banquetas usadas que tuvieron como
primer mobiliario. Obliga al reconocimiento comprobar ahora, a la
distancia de 35 años de prosperidad, el entusiasmo que necesitaron
aquellos directivos para oponerse a los pesimistas y entrever
las cosas con el mínimo de sueño y esperanza necesario para
desafiar la lógica, porque después hasta tuvieron que obtener
prestados algunos pocos muebles de la Mueblería Lombao para salir
del apuro de recibir a los invitados:
General
Isaías Medina Angarita, Presidente de la República (nombrado
Presidente Honorario del Centro Vasco "en testimonio de
agradecimiento de los vascos por las atenciones recibidas de las
autoridades y pueblo venezolano"); Dr. Luis G. Pietri,
Gobernador del Distrito Federal; F. De Giulio Sánchez, Prefecto; S.
E. el Embajador de los Estados Unidos en Venezuela; Mr. Bret,
Secretario del Agregado Naval de los Estados Unidos; S. E. el
Embajador de la Gran Bretaña; Mr. Anderson, Secretario de la
Embajada Británica; Mr, Raymond Vis, representante de la
Francia Libre; Dr. Arturo Uslar Pietri, Secretario de la Presidencia
de la República; Elea-zar López Contreras, ex-Presidente de la
República; Srta. María Edilia Valero, del Hogar Americano; Dr.
Enrique Aguerrevere, Ministro de Fomento; Dr. Ángel
Aguerrevere, Asesor Jurídico del Ministerio de Fomento; Dr. Rafael
Vera, médico de la Asociación Vasca de Socorros Mutuos; Dr. José
Izquierdo; los señores Long y Rixon, del Club Victoria; Mr. Stanley
Ross, periodista americano; Dr. Juan Iturbe; Sr. Alvarez de Lugo,
Presidente de los Boy Scouts; Sr. Antonio Arraiz; Sr. Napoleón
Arraiz, del Instituto de Inmigración; Dr. S. Gonzalo Salas,
"propugnador de la inmigración vasca", director del
Ministerio de Agricultura; Dr. Gerardo Sansón, director del
Instituto de Inmigración; Sr. Zozaya, Cónsul de México;
directores de los diarios "El Universal", "La
Esfera" y "El Heraldo"; director de la Radio Caracas;
director del Colegio La Salle; Sr. Aureliano Huertas; Dr. Aranguren,
ex-representante de Venezuela en Francia; Mr. John Lon-don; Mr. J. R.
White; Mr. Robert Bottome; Mr. William Coles; Mr. F. I.
Martin, y Sr. Manuel Matenzo. Excusaron su
asistencia, por hallarse ausentes, el ex-Presidente Eleazar
López Contreras, Dr. Gerardo Sansón, Dr. Enrique Aguerrevere y Dr.
Arturo Uslar Pietri. Asistieron, además, el Sr. Luis Churión,
Presidente del Hogar Americano; Sr. Faustino Enrique Moreno, Sr.
Froilán Anzola, sin contar la numerosa concurrencia de invitados
por amistad y relación.
Pero
cuando terminaron los actos, los directivos repararon en la situación
que se produciría si sus buenos amigos invitados regresaban a nuevas
visitas, como habían prometido y ellos deseaban ciertamente, y
decidieron comprar los muebles prestados. Lombao les concedió
el crédito a un precio de regalo. Si bien el crédito resultó
bueno, también el Sr. Lombao supo responder al cumplimiento, porque
aquellos muebles adquiridos hace quince años parecen aún nuevos en
la Secretaría del Centro Vasco actual.
Es
justo recordar aquí, con la minuta de una reunión de directiva de
aquellos días, la contribución de trabajo y materiales que hicieron
Adrián de Salútregui, Félix de Zubizarreta, Andoni de Borde y
Ricardo de Arrúe.
El
primer conserje del Centro Vasco fue Tomás de Duralde, quien atendió
todos los servicios inaugurales.
Con
el nombramiento del Presidente de la República como Presidente
Honorario se acordó designar Madrina del Centro Vasco a la señora
Carmen de Pietri en atención a su colaboración en las gestiones de
abrir sus puertas, quien después, por hallarse fuera del país,
delegó en su gentil hija, la señora Carmen Pietri de Pérez Dupuy.
La
bendición de los locales estuvo a cargó de Monseñor Hortensio
Carrillo, Párroco de Santa Teresa. Quedan numerosos testimonios
escritos de la simpatía y el calor que rodearon en Caracas a la
creación ae este primer centro de los vascos en Venezuela.
Hubo
una ofrenda floral en el Panteón, acto sencillo y respetuoso que la
prensa comentó, y José María de Eche-zarreta leyó después una
emocionante ofrenda escrita por Lucio de Are-chavaleta, que más
tarde fue recogida en un pergamino realizado por Andoni de Borde.
A
los tres meses ya el lugar era estrecho para su centenar crecido de
socios, y se encontró un local adecuado de Balconcito a Truco, donde
había además la posibilidad de construir un frontón. Hubo diversas
opiniones acerca de lo aventurado de salir a costear una casa
tan grande, pero continuó prosperando el espíritu de empresa de los
optimistas y se fue
por d juego de pelota y por una casa más espaciosa, y los
que tuvieron fe, triunfaron una vez más.
La
inauguración del nuevo local se llevó a cabo el día 31 de julio de
1942, festividad de Iñaki Deuna. Se trabajó día y noche
bajo la dirección de Andoni de Borde para construir el frontón,
que se financió (20.000 botívanesi mediante bonos reintegrables de
25 bolívares cada uno, que se terminaron de pagar religiosamente un
poco antes de mudarnos a la nueva casa de El Paraíso, donde está el
Centro Vasco en casa propia desde Aberri-Eguna del año 1950.
Esta
casa de Balconcito a Truco, con sus estrecheces, con su reducido
frontón del fondo, fue sin embargo el lugar donde se consolidó la
agrupación de los vascos en Venezuela y donde
más nos encariñamos. Aquí comenzó ya a tener su primer secretario
a sueldo (Moisés de Montoya); 'aquí llegó el Presidente Vasco José
Antonio de Aguirre en su primera visita a Venezuela después de
fugarse de Berlín, en octubre de 1942; aquí nació la revista
"Euzkadi', bajo la dirección del eminente científico
venezolano Dr. Juan Iturbe; aquí se creó también el Coro que
después se llamaría "Pizkunde", bajo la dirección de
Antón de Gárate (primera aparición pública en el Teatro
Municipal, invitado por la Asociación de Conciertos, bajo la
presidencia del Maestro Plaza, en 1942, con un éxito que obligó a
repetir); aquí nació Eusko-Gaztedi (Juventud Vasca) en junio de
1948 (primer presidente, Martín de Ugalde); también nació la
Sección Femenina, bajo la presidencia de Agustina Amunárriz de
Larrañaga; el Deportivo Vasco, a fines de 1944, bajo la presidencia
de Julián de Lizarralde, y la sección cultural "Gernika",
en 1948.
Pero
la casa estaba haciéndose pequeña; los vascos iban llegando cada
vez en mayor número y hubo que tener la visión optimista de un
nuevo traslado, pero esta vez de algo más importante que una simple
mudanza. Y la tuvo José de Elguezábal, el último Presidente
del Centro Vasco de Balconcito a Truco y el primero de la nueva sede
en El Paraíso.
La
casa de El Paraíso, levantada sobre 10.000 metros cuadrados de
terreno, con un frontón de pelota de 45 metros de largo, pudo
construirse gracias a la creación de la Sociedad Anónima
Inmobiliaria Euskalduna, constituida con acciones por valor de
1.150.000 bolívares. En la primera piedra, que bendijo el bien
querido Monseñor Lucas Guillermo Castillo, se depositó el documento
que dirá a otras generaciones el objeto de aquella construcción y
los directivos que lo llevaron a cabo.
Los
actos inaugurales se celebraron en la primera quincena de marzo de
1950, bajo la presidencia del Lendakari José Antonio de Aguirre, a
quien acompañaban, en tan memorable ocasión para los anales de la
presencia vasca en América, los también invitados de honor Joseba
de Rezóla y Jesús de Galíndez.
Este
buen patriota venía por primera vez a Venezuela y se despidió
después prendado de sus gentes y su paisaje. Jesús de Galíndez no
ha podido cumplir su deseo de regresar para este 15 aniversario. El
Lendakari sembró junto con él en los jardines de la casa vasca de
Caracas el retoño del Árbol de Guernica, y aquí, en la misma
casa que ocupamos
hoy,
se ha ido fraguando después esta unidad vasca que ha estado presente
en todos los aspectos de la vida venezolana, sea en los campos del
deporte y la expresión cultural y artística o en el amplio campo
del trabajo, tanto en Caracas como en el interior, donde se han ido
ampliando núcleos de vascos (en mayo se inaugura la Casa Vasca de El
Tigre); una presencia que es, no sólo muestra de gratitud por las
gentes y el suelo que nos acogió en un momento angustioso de nuestra
historia, sino algo nuevo de vinculación, de sentirse parte de la
familia venezolana, a la que hemos estado relacionados desde muy
viejo.
Hoy
es Caracas, por acuerdo del Primer Congreso Mundial Vasco celebrado
en París en 1956, sede de la F. E. V. A.
(Federación de Entidades Vascas de América).
Entre
los actos programados para celebrar dignamente este 15 aniversario
del Centro Vasco, está uno muy significativo de la ofrenda floral al
Libertador por parte de centenares de niños nacidos de familias
vascas de la última inmigración (el grupo organizado de Umetxus fue
iniciado por Pilar de Olariaga en 1951) que nació con la llegada del
"Cuba", el "Flandre" y el "Bretagne" y
las dos lanchas pesqueras que trajo la pericia del Capitán Burgaña
hasta La Guaira. Este ofrecimiento de niños de ascendencia
vasca nacidos en Venezuela, como él, será sin duda el más grato
homenaje que se le pueda hacer al Libertador de Venezuela.
Compilacion
Edicion y Publicacion
Xabier
Iñaki Amezaga Iribarren
Editorial
Xamezaga
www.scribd.com/xabieramezaga
@xabieramezaga
Indice
Editorial Xamezaga Catalogo de obras (875)
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